狲猴逞能身先死

　　以无用为大用，以无能为大能，这种观点如井水之深，如海水之阔，难为常人所理解，且为庸人所讥笑。正如老子所言，不笑不足以为道。正因为人们不理解，所以往往会显示自己的小聪明，耍弄自己的小技巧，结果聪明反被聪明误，弄巧不成反成拙，以至于送掉自己　的性命。

　　为了使人有所借鉴，《徐无鬼》篇市场讲述了一个狲猴逞能身先死的故事。故事说：

　　吴王在长江上泛舟之后，又登上了狲猴山。狲猴们见有人来了，都纷纷逃避，躲到了草丛之中。有一只老猴却与众不同，不但不逃，反而在那里上下跳跃，抓耳找腮，炫耀自己的敏捷。吴王拉弓搭箭要射它，它一点也不害怕，等那飞箭来到身边，轻轻地伸出前爪，灵巧地捉住了箭杆。吴王一看大怒，下令让众人一齐射它，把它射死了。

　　吴王对他的好友颜不疑说：“这个猴子，在我的面前卖弄它的技巧，以至于遭到这样的下场，而那些没有技巧的猴子们却得以活命。可见是技巧害得它丧了命。真是值得人们借鉴啊！一定要记住，千万不要人的面前逞能持傲呀！”

　　颜不疑回去后百拜董梧为师，学着消除自己身上的傲气。他一不弹琴奏乐，二不出露面。三年过去了，全国的人民都赞扬他。

　　老猴之所以死了，一是因为它有技巧，二是因为它在人的面前卖弄技巧；二是即使有技巧也隐则不露。可见，有技巧不如无技巧，显露技巧不如不显露技巧；技巧只是小用而无技巧才是大用，有技巧只能攀援而无技巧却能活命。这是本故事所要说明的一个道理。

　　从表面来看，这个道理并不充分，可是将它纳入庄子的思想体系之中，就会显示出其合理性。

　　在庄子看来，任何事物都有它自身特有的属性和功能，不过它的属性和功能既是自然环境所造就的，也只有在与之相适应的自然环境中才能发挥功用。也就是说，任何事物都是自然而然的。这就是不同中的一致、特殊中的共同。从这个角度看问题，也就无所谓什么技巧和功用了，因为不管任何的技巧和功能都不过是自然而然的一种表现。从这个角度看问题，也就无所谓显示自己的技巧和功用了，因为它们都不过是自然而然的流露。因上经，在庄子的思想体系中，所谓施展自己的技巧和功能、显示自己的技巧和功能并不是指一般的运用自己的技巧与功能，它们的区别就在于，前者脱离了自然而后者是顺其自然。所谓脱离了自然，也就是在与自己的技巧和功能不相适应的场合、不相适应的范围展示自己的本事；所谓顺其自然，也就是在与自然的技巧和功能相适应的场合、相适应的范围自然流露自己的本事。

　　由此看来，这个故事的蕴意也就很容易理解了。它是在说，一个人的本事再大，也要顺应自然，谦虚谨慎。不顺应自然，强逞其能，或者在人们面前炫耀自己，都会遭到报应。强逞其能遭报应是因为违背了人的心理特性。从自然法则来说，违背自然，强逞其能，超出了自己技能和功能的适用范围，就像是一日只能跑百里的马非要跑千里一样，那是没有不伤其身的；从人的心理来说，在人面前炫耀己能，往往会引起人的反感，促使那些喜欢较量的人对其发难，以至伤及其身，就像那只老猴卖弄技巧引起吴王之怒一样，遭到杀身之祸。