大瓢无用可泛舟

　　世上有这样一些东西，它们很大，大到了没有样子的程度，因而失去了使用价值。可是庄子却不以为然。在他看来，任何东西都有它的使用价值，小有小的使用价值，大有大的使用价值。那些大而无当的东西，不是没有使用价值，而是常人认识不到它的使用价值。之所以认识不到，那是因为它的价值太大了，大到了常人之智难以达到的程度。
　　
　　《逍遥游》讲了一个大瓢无用的故事，就是在说这样的道理。故事说：

　　惠施对庄子说：“魏王送给我一粒大葫芦种子，我把它种了下去，没想到培育出来的葫芦太大了，竟然能在里面存放五石粮食。我想用它来存水，可是这　皮太脆，没有力量承受；我把它剖开当瓢用，可是它太大，没有水缸能够容纳它。它太大，大到了无所适用的地步，所以我一生气，就把它给砸碎了。”
　　
　　庄子笑笑说：“以我之见，不是瓢大而无用，而是先生不懂得如何使用。您没有听说过吗，过去宋国有一个人，善于配制不龟手的药，正因为有这种技能，所以他家世世代代都在从事漂洗纱絮的工作。有一位南方的客人听说这件事后想花百方金子买他家的药方，这个家族聚在一起商量了起来。大家都说：‘我们家世世代代从事于漂洗纱絮，一年下来顶多不过挣几方金子。现在只是出卖不龟手的药方就能得到百方金子，这么好的事情哪有不做的道理呢？”于是便把药方卖给了人家。那位客将这个方子献给了吴国的国王。后来吴国与越国进行水战，用这个方子制药，涂在手上防冻裂，而越国将士却经不起水洒风吹，个个皮裂指肿，难以使用兵器，被吴军打得大败而逃，最后只好向吴国献地求降。同样是这一种药方，作为一种不裂手的技术，并没有发生变化，可是一种人用这织能漂洗纱絮，而另一种人却能用它扩展疆域。这是在使用方法上的区别呀。现在先生有一个可放五石粮食的葫芦，为什么不把它剖开做成小舟漂浮于江湖之上，而却在那里为其没有用处而犯愁呢？由此可见，先生还有不达事理的地方呀！”
　　
　　惠施又说：“我有一棵大树，人们称之为樗。说这，也大得太没有样子了。它的根部臃肿无度，难用绳墨打出直线；它的小枝卷曲盘转，难用规矩量出方圆。因为它什么用处也没有，所以立在大路旁边，没有一个木匠看它一眼，我看先生的言论也与这棵大树不相上下，大而无用，所以人们都把它抛在一边。”
　　
　　庄子说：“先生没有过山里的野猫吗？它低低地伏着身子，等待着那满不在乎的猎物，一旦时机到来，便嗖地一声窜出，东跳西扑，不避高下。这可以说是很有技巧了吧？可是不小心就中了那猎人的机关，死在捕获野兽的网罟之中。而你看那旄牛，大偌遮天之云，能负重致远，却不能捉鼠。这就是有大用者不能有小用的例子。先生既然有大树，并为它无用而犯愁，为什么不把它值于无何有之乡，立于无人烟之野，在它旁边徘徊散步，在它下面逍遥寝卧？这是何等地快乐啊！像这样的大树，不受刀斧之祸，不受它物宰割，即使说它无所可用，那又有什么值得忧愁的呢？”
　　
　　这个故事主要还是针对庄子学说而说的。在先秦诸子百家争鸣过程中，老庄之独树一帜，以宏大坦荡、不拘细微、扫视环宇、逍遥无为而闻名于世。正因为如此，所以不为拘于人事、谨小慎微的人们所理解。老子已经感受到了这一点，所以曾经说过“语言甚易知甚易行，而天下莫能知莫能行”。庄子在老子思想的基础上更向无所拘束的方向发展了一步，并以许多神秘离奇的寓言故事表述其意，更为一般人所不解，因此有大而无当之嫌。这个故事以惠施与庄子对话为线索，对大而无当的问题进行了辨析。
　　
　　故事中的惠施讲了两件事情：一件是大葫芦大而无用；一件是大树大而无用。本意都是在说庄子学说徒有宏伟华美之辞而无一点实际使用价值。庄子对其做了评析，认为并不是大的东西没有用处，而是惠施目光短浅、智能有限，不认识它们的用途。以此来嘲讽那些自身学识浅薄而谦弃高深学问的人们。
　　
　　这个故事内蕴着一种思想，那就是：世上的事物都有自身的用处，小有小的用处，大有大的用处。小东西有小用而难以有大用，大东西有大用而难以有小用。各有其能，各有所同。
　　
　　从这种思想出发可以明了一个道理：不能以自己的才能去衡量他人的才能，不能因为他人没有自己的才能就认为人家没有才能；大用者大才的看不起有小才的是无知，有小才的讥讽大才为无才是可悲。故事中的惠施正是扮演了那种可悲的角色。